Дослідники та чиновники охорони здоров'я у Африці активізують боротьбу з mpox, знехтуваним інфекційним захворюванням, яке давно циркулює на континенті та раптово набуло поганої слави у 2022 році, коли почало швидко поширюватися в Європі та Північній Америці. На зустрічі минулого тижня в Кіншасі, столиці Демократичної Республіки Конго (ДРК), вчені десяти постраждалих африканських країн розглянули тривожне зростання випадків захворювання на континенті, обговорили плани щодо покращення епіднагляду за mpox та запровадження вакцинації, а також запустили дослідницький консорціум.
Зустріч, скликана Африканським Центром з контролю та профілактики захворювань (Африка CDC) і перша у своєму роді на континенті, відбулася в той час, коли з'явилося більше доказів того, що в Африці також mpox передається статевим шляхом, і не тільки серед чоловіків, які мають секс з чоловіками (ЧСЧ).
Mpox, яку до листопада 2022 року називали мавпячою віспою, викликає представник родини поксвірусів. Перший випадок захворювання людини був виявлений в ДРК в 1970 році. Ще кілька років тому вірус в основному поширювався, коли люди мали справу з інфікованими тваринами-господарями, такими як гризуни, або між членами одного домогосподарства.
Але дослідники в Африці також задокументували статеву передачу, і нове дослідження попереджає, що спалах нового штаму вірусу в Камітузі, гірничодобувному регіоні на сході ДРК, схоже, частково викликаний тим, що чоловіки наймають жінок-секс-працівниць. Дослідники попереджають, що цей штам може спровокувати ще один спалах у всьому світі, якщо його не стримати.
«Передача статевим шляхом робить його ще більш тривожним. У нас має бути скоординована відповідь»
Але боротьба за стримування mpox на континенті має багато викликів, яких не було більше ніде. Науковці продовжують спостерігати поширення з тваринних резервуарів на людей, хоча неясно, які види-господарі є найважливішими. Багато випадків залишаються нерозпізнаними, оскільки хвороба нагадує вітрянку, часто виникає у віддалених селах і її нелегко діагностувати. Вакцини ще не використовуються в Африці, а стигматизація захворювання серед двох груп високого ризику, ЧСЧ і секс-працівників, залишається високою в більшості країн.
Глобальний спалах, вперше виявлений у травні 2022 року, охопив 117 країн, спричинивши часто болючі ураження майже у 100 000 людей і понад 600 смертей. Однак після того, як були розгорнуті профілактичні кампанії та вакцини, кількість випадків почала стрімко знижуватися. Так звана надзвичайна ситуація в галузі охорони здоров'я, що викликає міжнародне занепокоєння, оголошена Всесвітньою організацією охорони здоров'я (ВООЗ) у липні 2022 року, була припинена через 10 місяців. У лютому ВООЗ повідомила про менш ніж 500 підтверджених випадків за межами Африки.
Але лише в ДРК, де перший випадок захворювання людини був зареєстрований у 1970 році, у 2023 році було зафіксовано 14 434 підозри та 728 смертей. Темпи зараження в країні, схоже, набирають обертів: цього року їх було майже 5000, що втричі більше, ніж за аналогічний період 2023 року. Камерун, Центральноафриканська Республіка, Нігерія, Республіка Конго, Гана та Ліберія разом повідомили про ще 400 випадків захворювання минулого року. Всі ці цифри, ймовірно, сильно занижені, тому що спостереження є точковим.
Статеве поширення mpox здивувало багатьох. Дімі Огоїна, клініцист з Університету дельти Нігеру в Нігерії, була першою, хто побачив пацієнтів з mpox з ураженнями статевих органів 7 років тому. Тепер було показано, що передача статевим шляхом відбувається і в ДРК. Спалах у Камітузі, який розпочався в жовтні 2023 року, включав 250 підозрілих випадків за перші 5 місяців, і зі 108 людей із підтвердженою інфекцією 85% мали ураження статевих органів, а 29% були секс-працівниками, трохи більше половини – жінки, і лише 15% – діти.
Секвенування вірусу від 22 людей показало, що він, ймовірно, поширився від тварини-хазяїна за місяць до того, як був помічений перший випадок, а потім придбав мутації, пов'язані з передачею від людини до людини. Оскільки Камітуга є центром для мігрантів, спалах «таїть у собі потенціал для поширення на національному та міжнародному рівнях», попередили автори.
Це викликає особливе занепокоєння, оскільки в ДРК є штам mpox під назвою клада I, який, за оцінками, у 10 разів смертоносніший, ніж клада II, штам, який став глобальним у 2022 році і який в першу чергу вражає країни Західної Африки.
В інших частинах ДРК більшість інфекцій mpox трапляються у дітей, які з незрозумілих причин також частіше помирають від хвороби, ніж інші вікові групи, розповіла на зустрічі інфекціоніст Ліліт Уиттлс з Імперського коледжу Лондона. Цього року летальність становила 13,4% у віці до 5 років проти 5,9% у дітей віком від 5 до 15 років і 4,3% у осіб старше 15 років. Багато людей похилого віку часто мають хоч якийсь імунітет до вірусу віспи мавп, адже більшість з них отримали вакцину проти віспи, яка також захищає від mpox. Ця вакцина вийшла з рутинного використання в 1980 році, коли ВООЗ оголосила віспу ліквідованою, тому популяція, яка не має імунітету до mpox, неухильно зростає.
Щоб контролювати спалахи, африканські країни сподіваються незабаром почати пропонувати людям вакцину mpox, яка вперше широко використовувалася в багатих країнах під час глобального спалаху. Вакцина містить ослаблену версію вірусу коров'ячої віспи, який використовується у вакцині проти віспи. Стратегічна консультативна група експертів ВООЗ з імунізації в березні висунула глобальну рекомендацію щодо використання ослаблених вакцин для стримування спалахів mpox і як профілактичні щеплення для тих, хто має високий ризик інфікування.
Регулюючі органи Нігерії нещодавно схвалили баварську скандинавську вакцину, а Міністерство охорони здоров'я ДРК схвалило використання обох ослаблених препаратів проти коров'ячої віспи.
Вірусолог Оєвале Томорі з нігерійського Університету Ібадану, який був присутній на засіданні ДРК віртуально, стверджує, що посилення епіднагляду є більш важливим пріоритетом, ніж вакцинація людей прямо зараз, зазначивши, що небагато випадків mpox підтверджені лабораторно.
У дослідників є ще кілька нагальних питань. Одним з них є те, як mpox переходить від тварин до людей, що досліджували лише деякі польові дослідження. Дослідження диких тварин виявили вірус найчастіше у гризунів і рідко у мавп. Стів Ахука, мікробіолог з INRB, описав масштабне дослідження, що проводиться в ДРК, Гвінеї та Камеруні, яке намагається задокументувати відсоток різних видів гризунів і приматів, які містять вірус або антитіла до нього, що вказує на минулу інфекцію.
Глобальний спалах допоміг привернути нову увагу до mpox і призвів до буму досліджень, каже Начега, але майже всі вони припали на Європу та Північну Америку. Африканські дослідники, за його словами, «все ще борються за фінансування». Але принаймні вчені з постраждалих африканських країн зараз співпрацюють, і вони привертають увагу політиків.
