Вірус грипу під назвою H5N1 спричиняє так званий пташиний грип, відомий людству понад 20 років. Ще у 2013 році ВООЗ оголосила про 630 лабораторно підтверджених випадків грипу, спричинених субтипом H5N1, які призвели до 375 смертельних випадків у 2003—2013 роках. На сьогодні ВООЗ говорить про 875 смертей.

Вважається, що H5N1 спричинює захворювання птахів, підтверджених свідоцтв передачі цього вірусу від людини до людини не виявлено. Фактором ризику для зараження є контакт з інфікованими домашніми птахами, хоча ефективність передачі від птаха до людини оцінюється як невелика.

Сьогодні неприємна новина полягає в тому, що в майбутньому людство чекає ще одна пандемія грипу, адже на думку вчених, можливість поширення вірусу на ссавців і передача людині від людині це питання часу.

Останнє занепокоєння викликане штамом, що з’явився у 2020 році. Тоді вірус не тільки поширився на значно більші території, а й уразив інших тварин, повідомлялось про спалах на норковій фермі в Іспанії та загибель тюленів в США. Дикі тварини (ведмеді, лисиці, скунси) у США та Європі також показали позитивні тести на вірус H5N1.Також було зареєстровано кілька випадків захворювання серед людей, хоча немає данних що вірус поширюється в людській популяції. Механізм зараження людей залишаеється невідомим.

Це пов’язано з тим що науковці не мають певного уявлення про те, як саме має мутувати вірус, щоб бути здатним заразити ссавців і людей в тому числі. Хороша новина полягає в тому, що ліки від грипу та вакцини, які діють проти вірусу, вже існують. Порівняно з тим, де був світ, коли на сцену вийшов коронавірус, який став причиною пандемії COVID-19, «ми вже попереду гри».

Віруси постійно змінюються, але не всі генетичні зміни працюють разом. Зміни можуть допомогти одній версії вірусу краще передаватися, водночас завдаючи шкоди іншій версії та зменшуючи ймовірність її поширення.

Це не заважає дослідникам намагатися визначити конкретні зміни. Джонатан Ранстадлер, еколог і вірусолог зі Школи ветеринарної медицини Каммінгського університету Тафтса в Північному Графтоні, Массачусетс і його команда шукають у природі віруси, які проникли в нових тварин, і працюють у зворотному напрямку, щоб з’ясувати, які мутації були вирішальними. А вірусолог Луїза Монкла з університету Пенсильванії каже, що її лабораторія намагається розробити способи сканування повних генетичних планів вірусів із минулих спалахів, щоб знайти сигнатури вірусу, який може переходити між різними видами тварин.

Незважаючи на нашу нездатність передбачити майбутнє людини з H5N1, очевидно, що багато видів птахів — і деяких інших тварин, які їх їдять — зараз гинуть. І під час цього спалаху гине більше видів птахів, ніж у попередніх. Спостерігаються великі спалахи серед хижих і морських птахів, які раніше ніколи не хворіли.

Наразі експерти спостерігають за зараженими тваринами, щоб завчасно подати тривогу, якщо H5N1 почне передаватись серед ссавців.

За матеріалами: ScienceNews