Боладжі Отіке-Одібі, дерматолог, згадує перші випадки ховороби, які побачила на прийомі на початку травня 2017 року. Тести — і її досвід — виключили вітрянку, сифіліс і контагіозний молюск — вірусну інфекцію, яка викликає перламутрові горбки на шкірі.
Я запитала всіх своїх колег. Це було щось, чого ми ніколи раніше не бачили.
До вересня того ж року, коли пацієнти зі схожими симптомами почали приїжджати до університетської лікарні в Єнагоа, столиці штату Баєлса, чіткої відповіді, що це за хвороба так і не знайшли. Більшість пацієнтів були молодими чоловіками з ураженнями статевих органів, а багато хто також мав ВІЛ. Зрештою, тести показали, що ці пацієнти хворіли на мавпячу віспу, вірусне захворювання, яке було зафіксовано в Нігерії лише тричі, а останній випадок стався 39 років тому.
Через п'ять років мавпяча віспа переросла у глобальну епідемію, переважно серед чоловіків, які мають секс із чоловіками (ЧСЧ). Незабаром Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) оголосила цю хворобу надзвичайною ситуацією в галузі охорони здоров'я, що викликає міжнародне занепокоєння (PHEIC) і перейменувала хворобу в «mpox», щоб уникнути стигматизації та расистських реакцій. PHEIC було скасовано у травні 2023 року після того, як кількість випадків різко знизилася, але загалом наразі інфікувалися майже 100 000 людей у 116 країнах.
Дослідження показали, що вірус, який спричинив цей всесвітній спалах, походить з Нігерії, і що він поширювався між людьми під радаром принаймні 2 роки, перш ніж Отіке-Обіді побачила чотирьох своїх перших пацієнтів.
Потужні геномні дослідження тепер точно визначили, коли вірус перейшов від тварин до людей і як він повільно поширився по всій країні. Але на інші питання відповісти складніше. Чому спалах у Нігерії не викликав міжнародної тривоги? Чому статева передача, яка ніколи не була задокументована до 2017 року, не привернула більше уваги? І чи можна було зупинити цей спалах до того, як він став глобальним? Озираючись назад, може здатися очевидним, що низка заплутаних випадків, які з'являлися в різних містах і постійно включали страхітливі, болючі ураження статевих органів у молодих чоловіків і жінок, була новою інфекцією, що передається статевим шляхом.
Ці уроки є тим більш актуальними, бо цього року в Демократичній Республіці Конго (ДРК) вибухнув окремий спалах mpox, де новий, більш смертоносний варіант вірусу нещодавно пронісся шахтарським містечком, де чоловіки відвідують жінок-секс-працівниць. Потім вірус поширився на, місто з населенням майже 2 мільйони людей, а пов'язані з цим випадки з'явилися минулого місяця в сусідніх Уганді, Бурунді, Руанді та Кенії, жодна з яких ніколи раніше не бачила mpox. 15 серпня Швеція повідомила, що людина, яка подорожувала Африкою, також повернулася з відповідним штамом.
Зростаючий спалах змусив генерального директора ВООЗ Тедроса Адханома Гебрейєсуса вдруге оголосити про PHEIC 14 серпня.
Це те, що має хвилювати нас усіх. Потенціал для подальшого поширення в Африці та за її межами викликає велике занепокоєння.
Свою оригінальну назву mpox отримав після того, як його виявили у азіатських мавп в датській лабораторії в 1958 році. Але термін «мавпяча віспа» був неправильним: природними господарями вірусу mpox, родича натуральної віспи, є переважно дрібні лісові гризуни в Африці, такі як гамбійські мішкоподібні щури, мотузкові білки та соні. Спалахи починаються при контакті людей з цими тваринами.
Першим випадком захворювання у людини, виявленим у 1970 році в ДРК, був 9-місячний хлопчик, і до недавнього часу більшість пацієнтів були дітьми. У Нігерії було два випадки захворювання в наступному році і ще один в 1978 році, в результаті чого загальна кількість на той момент досягла 36.
Докази свідчать про те, що це рідкісне і спорадичне захворювання не є високотрансмісивним і, схоже, не є проблемою охорони здоров'я.
Але mpox ненавмисно дали можливість поширитися ширше. У 1980 році ВООЗ оголосила, що віспа — стародавня напасть, яка вбивала до 30% інфікованих — була викорінена. Вакцинація проти вірусу віспи може закінчитися, оголосила глобальна комісія. Ця вакцина, ймовірно, також захищала від mpox, і комісія визнала, що може з'явитися більше випадків mpox. Тим не менш, до того часу було зафіксовано лише 45 випадків mpox, усі в Західній та Центральній Африці, і в остаточному звіті знову зазначалося, що вірус не мав «потенціалу для поширення епідемії».
У період з 1981 по 1986 рік агресивна програма епіднагляду під керівництвом ВООЗ виявила 338 людей, інфікованих у ДРК варіантом mpox «Басейн Конго» (у 2022 році перейменований на кладу I, щоб уникнути стигматизації регіону). Цей вірус мав 10% летальності, на відміну від вірусу «Західна Африка» (зараз клада II), для якого рівень летальності оцінюється в 1%. Але спалахи завжди згасали. Дослідники наполягали на тому, що навіть приголомшливий сплеск захворюваності в 1996 році, який тривав більше одного року і включав 511 підозрюваних випадків, не викликав занепокоєння.
На сьогоднішній день немає жодних доказів того, що лише передача від людини до людини може підтримувати мавпячу віспу серед місцевого населення.
Проте, спалахи з’являлися і згасали один за одним. Справа в тім, що ДРК не має розвиненої інфраструктури і пересування населення країною є обмеженим. За всі ці роки в Нігерії не було зареєстровано жодного випадку mpox.
У міру того, як зростав спалах, що почався в травні 2017 року, зростали і страх, і стигма. Наприклад, хлопчика, який одужав, чекав суворий прийом, коли він повернувся додому. "По сусідству його почали називати "хлопчиком-мавпою", - каже його дядько, який також був інфікований і попросив не називати його ім'я. Перукар відмовився стригти хлопчика волосся. Бізнес сімейного ресторану різко впав. Коли поширилася чутка про те, що військові вводять дітям вірус mpox, деякі школи закрилися, а президент зробив заяву, щоб заспокоїти паніку. Одна велика газета помилково назвала mpox «новим вірусним захворюванням, що передається повітряно-крапельним шляхом», а інша заявила, що церковні лідери «стверджували, що спалах хвороби був духовним».
До середини листопада 2017 року NCDC виявив 146 підозрілих випадків у 22 з 36 штатів Нігерії. Очевидно, що вірус деякий час поширювався непомітно — «загадково», як кажуть епідеміологи. Дві третини лабораторно підтверджених випадків mpox були у дорослих, і це було вдвічі більше чоловіків, ніж жінок. Було три сімейні скупчення, і випадок Ору. Тим не менш, NCDC спочатку дійшов висновку, що немає жодних доказів «стійкої» передачі від людини до людини.
Інфекціоніст Дімі Огоїна каже, що він зустрів особливо сильний скептицизм щодо передачі статевого шляху за межами Нігерії. За його словами, на одній зустрічі «їм не була цікава робота». «Насправді вони попросили мене мовчати». За його словами, рецензенти намагалися «вбити» статті та звіти, які він подає.
Все це змусило обережними як Огоїну, так і Їнку-Огунлі, епідеміолога, яка очолювала слідчу групу NCDC і зараз працює над докторською дисертацією в Університетському коледжі Лондона. У статті, яку вони опублікували в PLOS ONE у квітні 2019 року, згадувалося, що передача статевим шляхом була «правдоподібною у деяких із цих пацієнтів», але не раніше восьмої сторінки. Це привернуло мало уваги.
Тим не менш, були й інші тривожні сигнали про те, що спалах у Нігерії був масштабнішим і загрозливішим, ніж передбачалося. У період з 2018 по 2021 рік Велика Британія, США, Ізраїль та Сінгапур повідомили загалом про дев'ять випадків mpox. Всім задіяні мандрівники з Нігерії. Троє з них були чоловіками, які мали ураження статевих органів. Крапки ніхто не з'єднував.
На початку травня 2022 року випадки mpox почали з'являтися в Португалії, Іспанії та Великій Британії, майже всі в ЧСЧ, які відвідували гей-фестивалі або відвідували лазні. Несподівано хвороба привернула увагу вірусологів. За кілька тижнів команда під керівництвом мікробного геноміка Жоао Паулу Гомеша з Національного інституту охорони здоров'я Португалії повідомила, що геном вірусу mpox, виділеного з португальського випадку, точно збігається з вірусами клади II, які з'явилися раніше у Великій Британії, Ізраїлі та Сінгапурі у мандрівників з Нігерії.
Міські центри, ймовірно, дозволили спалаху в Нігерії зберігатися і розвиватися, каже Майкл Воробей, еволюційний біолог з Університету Арізони, який співпрацював з О'Тулом і Рамбо в дослідженні. У науковій статті 2021 року Воробей показав, що SARS-CoV-2 потребував мегаполісу Ухань, Китай, щоб пандемія COVID-19 злетіла.
Якщо ви впустите цей вірус у людину в сільській місцевості, у 99% випадків він вимре. Mpox здається частиною тієї ж історії. Для цього потрібне місто.
Немає жодних доказів того, що мутації, які вірус отримав на своєму шляху, підвищили його здатність поширюватися через секс, наприклад, дозволяючи йому легше інфікувати сперматозоїди або слизову оболонку статевих органів.
Я думаю, що сексуальні епідемії є лише продуктом тієї самої випадкової події потрапити в мережу передачі статевого шляху, яка дуже ефективно передає mpox.
Поєднання нігерійського законодавства та культурних табу ускладнило встановлення природи передачі статевого характеру в Нігерії. У травні 2023 року Огойна нарешті повідомила про переконливі докази поширення гетеросексуального mpox у 16 пацієнтів, включаючи трьох чоловіків, які відвідували працівниць комерційного сексу. (У документі також задокументовано, що люди без симптомів можуть передавати вірус, що ще більше ускладнює зусилля з відстеження спалахів).
Дехто стверджує, що світ мав би приділити більше уваги висновкам Огоїна 2017 року. «Він виявив походження спалаху мавпячої віспи — і намагався попередити світ», — йдеться в онлайн-матеріалі, опублікованому Національним громадським радіо в липні 2022 року. Журнал Nature включив Огоїну до свого списку з 10 вчених, які допомогли формувати науку того року, охрестивши його «сторожем мавпячої віспи». У наступному році журнал Time включив його в свій список 100 найвпливовіших людей світу.
Глобальна Північ могла б зробити більше, щоб допомогти Нігерії відреагувати на спалах, коли він сплив на поверхню, каже Огойна, яка очолювала Комітет з надзвичайних ситуацій, який одноголосно порадив Тедросу оголосити другу глобальну надзвичайну ситуацію 14 серпня. Зрештою, «саме тут знаходяться ресурси та прийняття глобальних рішень у сфері охорони здоров'я», каже він, і компанія нехтувала mpox протягом десятиліть. Але він додає, що «африканські уряди також повинні взяти на себе відповідальність за здоров'я свого населення».
Нігерія могла б докласти більше зусиль, щоб зупинити спалах. «Якби вона посилила епіднагляд у 2017 році та використовувала вакцини mpox, щоб зупинити ланцюги передачі, країна могла б ліквідувати вірус тоді», – стверджує він. Оєвейл Томорі, видатний нігерійський вірусолог, який очолює Національну академію вчених Африки, погоджується з тим, що країна знехтувала цією проблемою. "Мавпяча віспа була з нами останні 50 років, і ми нічого не робили", - каже Томорі. «Ми чекаємо, коли сторонні люди прийдуть і зроблять для нас».
Однак тепер природа спалаху зрозуміла, і вірус все ще поширюється в Нігерії. Нігерія задокументувала понад 4500 підозрілих випадків. Уряд США цієї весни передав Нігерії 10 000 доз вакцини mpox. Це крапля в морі в порівнянні з європейськими та американськими зусиллями з вакцинації, а Нігерія навіть не вирішила, кого вакцинувати.
А новий варіант клади I від ДРК стукає у двері світу. Цього разу туману набагато менше: вчені попереджали про загрозу протягом кількох місяців, а африканські країни перебувають у стані підвищеної готовності. Європейський Союз 14 серпня передав 215 000 доз вакцини mpox АфрикаЦентрам з контролю та профілактики захворювань (Африка CDC), які самі виділили 10,4 мільйона доларів на посилення реагування. Африка Генеральний директор CDC Жан Касея окремо оголосив надзвичайну ситуацію в галузі охорони здоров'я континентальної безпеки для зміцнення «колективної волі» країн та створення спільного плану дій.
Касея розкритикував світ у цілому за те, що він не запропонував Африці більше підтримки під час першого mpox PHEIC, у 2022 та 2023 роках.
Коли ця декларація закінчилася, випадки захворювання в Африці продовжували зростати, і сьогодні ми стикаємося з наслідками відсутності відповідної допомоги. Якщо ми не впораємося з mpox так, як нам потрібно, ми можемо бути здивовані.
Джон Коен, старший кореспондент журналу Science
За матеріалами: ScienceNews
