Поширеність міопії стрімко зростає останніми десятиліттями. Близько чверті населення світу зараз має це захворювання. За прогнозами, до 2050 року вона вразить половину населення планети.

Міопія, або короткозорість, це необоротний стан, при якому очне яблуко видовжується з переду назад, що спричиняє розмитість зору вдалину. Зазвичай, це розпочинається в дитинстві і підлітковому віці. І чим раніше воно починається, тим серйознішими можуть бути порушення зору з віком. Видовження ока також підвищує ризик очних ускладнень, таких як глаукома, катаракта та дегенерація жовтої плями.

Генетика відіграє суттєву роль у розвитку цього стану. Дослідження вчених з Гонконгу показало, ризик короткозорості у дітей, чиї обидва батьки також мають короткозорість, в 10 разів вищий, ніж у дітей батьків без короткозорості. Але не тільки генетика є причиною. Інші вчені припускають що навколишні фактори також відіграють суттєву роль. Менше часу на свіжому повітрі, більша інтенсивність освітлення, на їхню думку, є причиною недавнього буму.

Очні краплі з низькими дозами атропіну вже використовуються для сповільнення прогресування міопії в кількох країнах Азії. Вчені вирішили перевірити, чи можуть такі краплі відстрочити появу міопії взагалі.

Команда набрала некороткозорих дітей віком від 4 до 9 років, які жили в Гонконзі. Кожен учасник отримував щовечора очні краплі, але був випадковим чином розподілений на прийом крапель з 0,05% атропіну, 0,01% атропіну або плацебо. Сім'ї та клініцисти не знали, до якої групи лікування належать діти. Загалом 353 дитини використовували призначені їм очні краплі протягом двох років. Лише близько 25 відсотків дітей, які брали очні краплі з 0,05 відсотка атропіну, приблизно 30 дітей, розвинули короткозорість принаймні одного ока, у порівнянні з приблизно 50 відсотками тих, хто використовував очні краплі з 0,01 відсотка атропіну або плацебо, близько 60 дітей у кожній групі. Відсоток у кожній групі був подібним для видовження ока, не настільки серйозного, щоб вважати його короткозорістю.

Вчені планують продовжити дослідження в більш різноманітних популяціях і середовищах. Колір очей також може впливати на дозування, оскільки очі зі світлим пігментом можуть бути більш чутливими до побічних ефектів, включаючи чутливість до світла.

Як саме атропін уповільнює появу та прогресування короткозорості, залишається загадкою. Ліки можуть покращити кровообіг в оці, кажуть дослідники, але це лише одна з існуючих гіпотез.

Нове дослідження було занадто коротким, щоб припустити, що очні краплі атропіну можуть запобігти короткозорості. Але тривали період спостереження, під час якого учасники продовжують приймати ліки до підліткового віку — коли довжина очей стабілізується — допоможе команді зрозуміти, чи очні краплі з атропіном можуть повністю запобігти цьому стану.

За матеріалами: Science News